Historique ...
La Colonie des vacances de Martigny à Ravoire a été
construite en 1955 sous l'égide de la Ligue
anti-tuberculose. A l'époque, des responsables de la santé cherchaient des
endroits propices à permettre une excellente oxygénation de la jeunesse. Ravoire
a été choisi comme site exceptionnel en raison de son microclimat particulier.
Dès 1956, les mois de
juillet et août, le bâtiment s'ouvrait exclusivement aux colons, un mois les
garçons, un mois les filles. Deux fois une centaine de colons se
pressaient chaque année pour participer à l'événement. A l'époque, deux à trois
moniteurs ou monitrices suffisaient pour l'ensemble des enfants qui se
débrouillaient, soit sur le terrain de football, soit dans la forêt. De nombreux
instituteurs se sont illustrés dans les rôles de directeurs et moniteurs des
séjours avec un succès qui ne s'est jamais démenti. Le nom de Gaston MORET reste
gravé dans la tête de plusieurs générations d'enfants.
Jusque dans les années
70,
le système n'a pas varié, la Colonie restant fermée durant les dix autres mois
de l'année. En 1975, les travaux de la chaufferie
ont permis à la Colonie de se doter d'un chauffage central permettant
l'occupation pendant les périodes plus froides. Durant de nombreuses années, des
Belges ont occupé le bâtiment pendant une dizaine de jours après les Fêtes de
Noël. Ils rayonnaient dans la région pour faire du ski. Dès
1970, les séjours sont ramenés à deux fois trois semaines en raison des
modifications du programme de l'année scolaire et de la baisse de la vogue des
colonies de vacances, comme le dit la chanson. Dès les années
80, les comités ont ouvert la Colonie à une
occupation autre que celle des enfants, en permettant notamment à l'armée d'y
organiser des cours de répétition, aux fanfares d'aménager des camps, aux
classes nature, etc. Cependant, devant l'augmentation substantielle des frais
occasionnés par ces ouvertures, il a fallu adapter les prix pour permettre à la
Colonie de s'en sortir. Il est à noter que l'Etablissement restait fermé durant
les mois d'hiver, soit de novembre à mars.
Dès les années 90, le
Comité a tenté également de donner une ouverture plus spéciale en permettant
l'organisation de mariages, des fêtes de toutes sortes, afin de faire connaitre
le charme de l'endroit. De nombreuses manifestations organisées à Martigny ont
occupé la Colonie, notamment pendant le Comptoir, les Européades du Folklore et
d'autres manifestations diverses.
Depuis sa construction, la Colonie n'a pas réalisé de
grands travaux de réaménagement, si ce n'est le partage des dortoirs des 1er
et 2ème étages. Initialement, il s'agissait de deux grandes pièces
dans lesquelles les lits des enfants étaient alignés pour permettre une
meilleure surveillance. Les douches se sont toujours trouvées au sous-sol, même
si elles ont été déplacées et réaménagées sommairement plusieurs fois.
Depuis quelques années, il a été constaté que des
groupes renonçaient à louer l'établissement en raison de la mauvaise disposition
des sanitaires et notamment des douches. Cet élément est spécialement important
lorsqu'il s'agit de groupes d'adolescent et d'adultes. Il faut se souvenir que
la Colonie avait été créée à l'époque par les pionniers pour les enfants en âge
de scolarité primaire, soit entre 6 et 12 ans. Aujourd'hui, la vocation de
l'Etablissement devrait permettre une occupation d'adolescents et d'adultes.
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