Dans les années 1950, les communes de la région de Martigny (Martigny-Ville, Martigny-Bourg et la Bâtiaz) organisent des camps dans la région, notamment à Champex. En 1953, le comité de la colonie de Martigny-Ville cherche des solutions pour augmenter la capacité de ses camps. Devant l’impossibilité d’acheter et de transformer des bâtiments existants, il propose alors la construction d’un bâtiment neuf.
Deux sites sont envisagés, Ravoire et Verbier, et c’est finalement le premier qui est choisi. Les trois communes se portent caution pour le financement du projet.
En collaboration avec la ligue antituberculeuse et le Service cantonal de la santé, des subventions fédérales sont octroyées, le bâtiment devant aussi permettre l’accueil d’enfants souffrants.
La création de l’Association
Le 30 novembre 1955 est fondée l’Association «Colonie de vacances de Martigny», regroupant les anciennes associations communales. C’est elle qui gère encore aujourd’hui la colonie de Ravoire. L’association se fixe comme buts de gérer le nouveau bâtiment, d’assurer son exploitation et d’offrir des séjours aux enfants de la région.
Le bâtiment est construit rapidement, à la fin de l’année 1955, et son inauguration officielle à lieu le 24 juin 1956. Dès les mois de juillet et août, il s’ouvre aux colons, un mois les garçons, un mois les filles.
Deux fois une centaine de colons se pressent ainsi chaque année pour participer à l’événement. A l’époque, deux à trois moniteurs ou monitrices suffisent pour l’ensemble des enfants qui se débrouillent, soit sur le terrain de football, soit dans la forêt.
Autres occupations
Jusque dans les années 1970, le système ne varie pas, la colonie restant fermée durant les dix autres mois de l’année. En 1975, les travaux de rénovation permettent de doter le bâtiment d’un chauffage central autorisant l’occupation pendant les périodes plus froides.
Dès les années 1980, l’association ouvre la colonie à d’autres occupations, en permettant notamment à l’armée d’y organiser des cours de répétition, aux fanfares d’aménager des camps, et aux classes nature de profiter de la région. Le mouvement d’ouverture se poursuit dans les années 1990, avec des locations pour des mariages et des fêtes de toutes sortes. De nombreuses manifestations organisées à Martigny occupent aussi la Colonie, à l’exemple de la foire du Valais ou des Européades du Folklore.
Le temps des rénovations
Entre fin 2008 et début 2009, l’Association investit plus de 2 millions de francs dans le projet «Colo 50» permettant une révision quasi complète du bâtiment et sa mise aux normes énergétiques les plus modernes. Tout est également fait pour permettre l’accueil de personnes à mobilité réduite. 2008 marque aus si la création d’un camp réservé aux ados (de 13 à 15 ans), séjour sportif pour 35 jeunes motivés et désireux d’aventure.
En 2010, la colonie de Ravoire innove à nouveau en offrant un 3e séjour d’été pour les enfants et un nouveau camp en automne pour les enfants de 6 à 12 ans. En 2013, un terrain multisport est construit devant le bâtiment et les aménagements extérieurs sont complètement terminés. C’est aussi l’année de la mise sur pied du premier camp d’hiver durant le carnaval pour les enfants de 6 à 12 ans.
En 2016, la Colonie fête ses 60 ans de camps et d’activités au service de la jeunesse de la région de Martigny. Une année anniversaire à l’occasion de laquelle la cuisine du bâtiment est complètement rénovée, bouclant ainsi les importants travaux de modernisation entrepris les dernières années.